Fuego en el Pantanal: es la casa de las comunidades tradicionales pantaneiras la que quema
Por Cláudia Sala de Pinho
Cuando uno piensa en el Pantanal, lo que le viene a la mente son las grandes extensiones llenas de agua. De hecho, el Pantanal es la mayor zona inundable del mundo. Situada en el corazón de Sudamérica, comprende parte de Bolivia, Paraguay y tiene su mayor extensión en Brasil, abarcando los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul. Más allá de este imaginario de naturaleza exuberante, este ecosistema está formado por un mosaico sociocultural de comunidades tradicionales que se autodenominan Pantaneiras[1]. Son colectivos, conjuntos o grupos de familias que habitan, conviven y viven el Pantanal, con sus formas de vida moldeadas por los ciclos de las aguas.
Esas comunidades tienen un profundo conocimiento ambiental, ecológico y cultural que afecta al uso y al manejo de los bienes naturales y del territorio del Pantanal. Para ellas, el Pantanal es una gran cuenca que sólo existe porque está el borde, la pared y el fondo de la cuenca. Es un gran corredor biocultural y medioambiental que conecta el Cerrado con la Amazonía.
Fruto del encuentro entre los pueblos indígenas que habitaban la región antes de la llegada de los europeos y de los negros procedentes del continente africano, las comunidades se organizan en sus territorios de uso diferenciado del espacio, ya sea mediante la agricultura familiar, la pesca, el extractivismo u otras formas de ocupación.
Se encuentran en los diversos ambientes del Pantanal, con características distintas, moldeadas por los ciclos de lluvia que condicionan el proceso de inundación, reflujo y sequía, o como se conoce, el pulso anual de inundación. Ocurre, principalmente, entre los meses de octubre y enero en el Alto Pantanal, y entre diciembre y marzo en el Bajo Pantanal. Estos periodos han sufrido grandes cambios en los últimos años. Recientemente, el período de sequía extrema ha sido un gran desafío para las comunidades que lo habitan, cada año más intenso, con la reducción de la temporada de lluvias en la región.
Notas
Autoafirmación basada en el Convenio 169/OIT y el Decreto 6040/2007.
Este contraste de periodos, junto con los incendios forestales de 2020, han asolado el Pantanal, causando diversos impactos en los territorios tradicionales. La tragedia ambiental provocada por el fuego, con la exposición de la vegetación quemada y los animales muertos, ha sido destacada en los medios de comunicación. Pero poco se ha difundido el impacto en las comunidades que lo conforman. Cuando el Pantanal arde, lo que arde es el hogar de estas comunidades.
De enero a octubre de 2020, el período más crítico para los incendios, el fuego afectó a cerca de 4,1 millones de hectáreas del Pantanal, según el Laboratório de Aplicações de Satélites Ambientais (Lasa), de la Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ)[2], lo que corresponde al 26% de su área. En comparación con 2019, se ha multiplicado casi por tres la superficie quemada.
Para las comunidades del Pantanal, el avance del fuego no fue una sorpresa: ellas ya habían alertado que habría un período de intensa sequía, con algunas señales, como la inundación de las bahías que se llenaban y se filtraban que no se estaban produciendo. Sin embargo, el fuego llegó de forma avasalladora. Esto se debe, en parte, a que el fuego en la región es diferente del que se produce en la Amazonía o el Cerrado, ya que el Pantanal es un gran depositario de materia orgánica cuando las aguas retroceden desde la marea baja hasta la estación seca. Esta materia orgánica fermenta y acumula gases, por lo que el fuego también se produce en capas subterráneas, lo que hace que sea muy difícil de controlar. La sequía y el fuego subterráneo propagan los focos de incendios criminales.
Los incendios criminales comenzaron en las haciendas
Las Comunidades Tradicionales Pantaneiras han llamado el fuego que asoló el Pantanal en el año 2020 de incendios forestales, por ser criminales e intencionales, causados por la acción humana[3].
En el Pantanal, las prácticas de deforestación y fuego por parte del agronegocio van de la mano, y a veces son secuenciales. La producción ganadera y las plantaciones de soja se concentran en el borde de la cuenca, contribuyendo a un ciclo de incendios forestales que se inicia con la deforestación, seguida de incendios para despejar áreas y transformarlas en pastizales que, en el Alto Pantanal, pueden convertirse posteriormente en áreas para la producción de soja u otros monocultivos. Esta expansión afecta a los territorios tradicionales, ya que interfiere en el funcionamiento dinámico del ecosistema del que dependen las comunidades.
Este ciclo es una de las explicaciones de la catástrofe enfrentada ese año, cuyas repercusiones continúan en la actualidad, con la amenaza de continuidad de incendios de la misma proporción. Según los datos del Inpe[4], de enero a septiembre de 2021 se produjeron más de 5.000 focos de incendio en el Pantanal. En el año 2020, hubo 22.116 focos. El agronegocio fue el gran detonante que hizo que los incendios se extendieran a gran escala.
Notas
Al igual que las comunidades del Pantanal, Agro é Fogo ha evitado utilizar la palabra “quemadas” para referirse a los incendios criminales que han asolado el país. De este modo, diferenciamos el fuego natural y el fuego tradicionalmente utilizado por las comunidades campesinas del fuego criminal provocado por el agronegocio.
El Instituto Centro de Vida – ICV[5] identificó que entre el 1 de julio y el 17 de agosto de 2020 en Mato Grosso, los incendios forestales comenzaron en cinco haciendas ganaderas. Este análisis cruzó datos de puntos calientes del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe), imágenes de los satélites Sentinel-2 y Planet y cartografía de zonas afectadas por incendios de la NASA. Según Repórter Brasil[6], estos ganaderos vendían ganado al grupo Amaggi, empresa del ex ministro y ex senador Blairo Maggi, y al grupo Bom Futuro, empresa de Eraí Maggi, considerado el mayor productor de soja del mundo. Estos dos grupos son proveedores de las multinacionales JBS, Minerva y Marfrig.
Los informes periciales[7] realizados por el Centro Integrado Multiagências de Coordenação Operacional do Mato Grosso (Ciman-MT) también indicaron que los incendios registrados en el Pantanal de Mato Grosso fueron causados por la acción humana. El Cinan remitió estos documentos a la Comisaría de Medio Ambiente para que se abriera una investigación y se responsabilizara a los infractores, pero el proceso no tuvo continuidad. Los Ministérios Públicos de Mato Grosso do Sul y Mato Grosso presentaron un informe técnico en el que se identifica que casi el 60% de los incendios que afectaron al Pantanal en 2020 fueron causados por la acción humana, probablemente vinculada a las actividades agrícolas y ganaderas[8].
Notas
Ver el reportaje “Fogo no Pantanal mato-grossense começou em fazendas de pecuaristas que fornecem para gigantes do agronegócio”. Repórter Brasil, septiembre de 2020.
Ver informe en la página web del gobierno de Mato Grosso, en Portugués.
Según datos oficiales de la Secretaría Estatal de Medio Ambiente (Sema)[9], entre los meses de enero y septiembre de 2020, se localizaron más de 5 mil puntos de calor en propiedades privadas, unos 3 mil en tierras indígenas y 890 en unidades de conservación. Más de 107 millones de reales en multas ya han sido aplicados por el uso irregular del fuego. En total, el Estado aplicó 805 millones de reales en multas por delitos ambientales, como la quema y la deforestación ilegal[10].
De las cinco pericias realizadas por el Cinam, sobresale la realizada en la Reserva Privada del Patrimonio Natural del Sesc Pantanal, en la región de Barão de Melgaço. Apuntó que la causa del incendio fue la quema intencionada de vegetación deforestada para su conversión en pastos para el ganado en una hacienda de la región, entrando el fuego en la zona de la reserva. El equipo constató la presencia de madera, postes de cercas y ranchos de ganado. Cerca de este lugar, el equipo también encontró bidones de gasoil que parecían haber sido utilizados para prender fuego a las pilas de material vegetal derribado[11].
En Mato Grosso do Sul, el Inpe también registró un número récord de incendios de enero a diciembre de 2020, con un total de 8.809 incendios en el Pantanal del estado. El municipio de Corumbá notificó el 91% del total de incendios con 8.105 puntos de calor[12].
Con base en imágenes satelitales de la NASA (la agencia espacial estadounidense) y del Inpe, peritos de la Policía Federal encontraron evidencias que indican que los incendios se habían iniciado en cuatro propiedades rurales también en Mato Grosso do Sul . La Policía Federal recogió testimonios de trabajadores de las haciendas y de residentes que corroboran esta suposición. Según el análisis de los expertos, los incendios se iniciaron el 30 de junio, casi al mismo tiempo, en cuatro propiedades situadas en la región al oeste del río Paraguay. Para la Policía Federal y el Ministerio Público, este hecho indica que la práctica de incendiar la vegetación para la plantación de pastos puede haber sido una acción combinada entre los ganaderos.
Estas pruebas y evidencias de que los incendios son criminales fueron entregadas por la Policía Federal en marzo de 2021, durante la segunda reunión extraordinaria de la Comisión Externa de la Cámara de Diputados para monitorear e impulsar una estrategia nacional para enfrentar los incendios forestales en los biomas brasileños.
Notas
Documento presentado en una reunión de la comisión sobre incendios en el Pantanal en la Cámara de Diputados.
Ver “Polícia Federal aponta que incêndios no Pantanal começaram em quatro fazendas”, TV Cultura (2020).
INPE – Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais, 2020. Portal do Monitoramento de Queimadas e Incêndios Florestais.
Ver el reportaje “Recorde de queimadas no Pantanal foi causado por crime de incêndio proposital, aponta PF”. Correio do Estado, marzo de 2021.
Las comunidades del Pantanal se enfrentan a pérdidas incalculables
Podemos decir que, para el agronegocio, el fuego es un instrumento barato para deforestar la zona y, muchas veces, ampliar los pastizales. Para las comunidades tradicionales del Pantanal, que tienen como modo de vida la gestión y el uso del Pantanal, los incendios forestales provocan grandes transformaciones y devastaciones. Todos sus conocimientos tradicionales, haceres y saberes están íntimamente ligados y conectados con el entorno en el que viven: el propio Pantanal.
Una de las comunidades afectadas fue la comunidad pantaneira Barra de São Lourenço, en el municipio de Corumbá. La comunidad fue duramente golpeada por el fuego. Tres familias tuvieron que ser rescatadas por los Bomberos y un niño se ahogó al intentar escapar de las llamas. La comunidad también se enfrentó a una lluvia de cenizas que, sumada a la sequía, dejó el agua barrosa[14].
Así, la devastación de los incendios forestales es mucho más amplia de lo que puede parecer a primera vista. Se perdieron muchos plantíos y zonas de cultivo. Comunidades enteras han dejado de utilizar las aguas del río porque estaban contaminadas por las cenizas. Los impactos continúan: seguimos recogiendo los perjuicios y buscando alternativas para seguir existiendo en el Pantanal. Es necesario recuperar los territorios de las comunidades tradicionales pantaneiras, especialmente en la parte baja del Pantanal.
Todas las formas de vida se han visto afectadas. Esto ha traído mucho sufrimiento a nivel espiritual, según nuestros ancianos. La resiliencia ha sido nuestra herramienta de resistencia para reconectar con nuestro hogar. A partir de ahora, tenemos un gran trabajo de rescate ecológico para así rescatar la armonía espiritual. No sabemos cuánto tiempo nos llevará, pero sabemos que la fuerza de nuestros antepasados será nuestra base.
¡Hay personas en el Pantanal!
¡En el Pantanal hay Comunidades Tradicionales que resisten para seguir existiendo!
Notas
Ver, en este dossier, el caso de Barra de São Lourenço.
Cláudia Sala de Pinho es la coordinadora regional de la Rede de Comunidades Tradicionais Pantaneira y ex presidenta y consejera del Conselho Nacional de Povos e Comunidades Tradicionais – CNPCT.