Mato Grosso do Sul

PANTANAL

El Pantanal, la mayor zona húmeda continua del mundo, fue noticia en el año 2020 por los grandes incendios forestales que lo impactaron gravemente. No es de extrañar: el Pantanal perdió casi un tercio de su superficie total a causa de los incendios. Sólo en el territorio del estado de Mato Grosso do Sul, 1,7 millones de hectáreas se convirtieron en cenizas. Según el Observatorio do Pantanal, unos 4.600 millones de animales se vieron afectados y al menos 10 millones murieron[1]. Ya se sabe que el fuego se originó en estancias ganaderas de los estados de Mato Grosso y Mato Grosso do Sul y se extendió por todo el territorio[2].

Los incendios forestales en el Pantanal brasileño ya habían causado estragos en años anteriores a 2020, como recuerda la señora Leonida Aires, residente de la comunidad tradicional pantaneira Barra de São Lourenço y presidenta de la asociación de mujeres artesanas Renascer:

En realidad, el incendio comenzó en 2019. Sólo oímos hablar del incendio y, cuando pasábamos por algunos lugares, lo veíamos arder, pero nunca imaginamos que nos alcanzaría. Luego, en 2020, el fuego empezó a acercarse cada vez más, y por desgracia llegó a nuestra comunidad. Muchos de los nuestros, unas tres familias, tuvieron que ser retiradas porque el fuego estaba muy cerca y en la mata era muy intenso y el humo era muy fuerte. Como eran personas mayores, tuvieron que salir, los bomberos los sacaron, los trajeron aquí, a nuestra escuela, donde estaba más tranquilo, hasta que pudieron combatir el fuego más cerca de su casa, hasta que pudieron volver a su casa. El fuego también llegó a la parte trasera de nuestra comunidad.
Notas

Ver: “Um ano após perder 26% do bioma, Pantanal corre o risco de ter incêndios piores neste inverno”, do G1. 10/07/2021

Ver en este dossier el artículo “Fogo no Pantanal: É a casa das comunidades tradicionais pantaneiras que queima “.

La comunidad tradicional pantaneira Barra de São Lourenço se encuentra en el municipio de Corumbá (estado de Mato Grosso do Sul). Está en una zona permanentemente inundada, cerca de la frontera internacional entre Brasil y Bolivia, justo debajo de la confluencia con el río Cuiabá, habitando una isla en la margen izquierda del río Paraguay. La comunidad tiene una superficie de 12.241 metros cuadrados y fue declarada de interés público por la Secretaría del Patrimonio de la Unión (SPU) mediante la Ordenanza nº 57 de abril de 2016. En la actualidad, Barra de São Lourenço está luchando para que su zona sea demarcada como Reserva de Desarrollo Sostenible (RDS).

La comunidad cuenta con 25 familias, pero este número, en décadas anteriores, era mucho mayor. Su modo de vida se basa en el manejo de la pesca, la colecta de cebos vivos, el cultivo de arroz autóctono, la extracción de algas acuáticas (Eicchornia crassipes, para hacer artesanías), frutas y otros bienes naturales, y la agricultura y ganadería a pequeña escala. Utilizan, manejan y conservan el territorio del Pantanal con conocimientos y prácticas para garantizar la abundancia para las generaciones futuras.

La región en la que se encuentra la comunidad es una de las zonas más conservadas del Pantanal, con muchas áreas protegidas como la Reserva Privada del Patrimonio Cultural (RPPN) y el Parque Nacional del Pantanal, que sufren los impactos del Alto Pantanal, como la deforestación, los pesticidas y el encenagamiento.

En la región de Amolar, como es conocida, y donde se encuentra la comunidad, los incendios fueron más intensos entre los meses de septiembre y octubre de 2020, afectando a las orillas del río Paraguay, a 223 km de la sede del municipio y a unas 8 horas en barco al norte de Corumbá. Los recuerdos de los días de fuego en la comunidad se mencionan en el relato de doña Leonida:

el fuego estaba llegando a la parte de atrás de nuestra comunidad, hacía mucho calor, mucho… nadie dormía, solo oíamos el ruido del fuego que era muy grande, era aterrador el ruido del fuego y este ruido se acercó, se acercó hasta que se volvió realidad muy cerca de nosotros.
En la comunidad, las escenas de fuego causaron miedo e indirectamente víctimas entre los residentes:
el viento era tan fuerte que dio una gran tormenta y entonces las llamas se elevaban mucho y cruzaban el río. Las llamas se elevaban mucho y empezaba a incendiarse de la nada. De repente, cuando miramos, estaba en llamas, como si la tierra hubiera ardido tanto que se incendiara de la nada. Y muchas personas resultaron heridas, yo fui una de ellas, me caí al agua. E incluso tuvimos la pérdida de un niño en medio de toda esta locura, el padre estaba ayudando, porque tenemos una brigada comunitaria, y este niño terminó ahogado.
Doña Leonida. Fotografía: Cláudia Sala de Pinho
Doña Leonida. Fotografía: Cláudia Sala de Pinho

En años anteriores, el fuego se produjo en zonas cercanas a la comunidad, sin alcanzar el territorio directamente. A menudo, la gente de la comunidad colaboraba formando una brigada comunitaria y apagando los incendios de la zona, basándose en su conocimiento tradicional del territorio ancestral.

El fuego que azotó a la comunidad en 2020 y 2021 proviene de áreas cercanas, como el Parque Nacional del Pantanal y de haciendas de la región, identificadas por la Policía Federal en una investigación que está bajo secreto de sumario.

PUNTOS DE CALOR ALREDEDOR DE LA COMUNIDAD BARRA DO SÃO LOURENÇO, CORUMBÁ/MS
PUNTOS DE CALOR ALREDEDOR DE LA COMUNIDAD BARRA DO SÃO LOURENÇO, CORUMBÁ/MS

Además del fuego, llovieron cenizas en la comunidad

Con todos estos acontecimientos, no contaron con un evento más que quedó marcado en la comunidad: una lluvia de cenizas, desplazada por un fenómeno climático directamente a las comunidades. Fue el 13 de octubre de 2020, como cuenta doña Leonida:

Bueno, entonces el fuego terminó, toda esa agonía terminó. Estábamos, como se dice, con esa sensación de estar encima del fuego. Que nos estaban quemando vivos porque el fuego estaba muy cerca. Por la gracia de Dios todo terminó. Entonces pensamos que se había acabado, porque vino una lluvia. Estábamos muy contentos, aunque todo estaba tan quemado, tan destruido. Pero, por desgracia, no había terminado. De repente, empezó a correr viento y este viento empezó a soplar un enorme borrón negro que no sabíamos qué era. No podía explicar lo que era. De repente, se acercaba, se acercaba… Fue entonces cuando vimos que no era humo, porque pensamos: Dios mío, ¿otra vez fuego? ¿Otra vez estaba ardiendo? Y no… sólo era ceniza, mucha ceniza y esta ceniza venía con mucha fuerza… Aquí cubrimos las puertas, nos ponemos una máscara como esta en la cara mojada. Como ya hacíamos cuando el fuego se iniciaba, mojábamos las máscaras y nos las poníamos en la cara para poder respirar. Entonces mojábamos una toalla y nos la echábamos por la cabeza así, ¿sabes? Para poder respirar y cubrirnos la cabeza. Los niños fueron más difíciles porque no querían aceptar que se les cubriera la cara.
Dentro de la casa con la puerta cerrada, con los paños en la puerta, nos sentíamos asfixiados, esa enorme falta de aire. Y estos episodios duraron entre cuarenta minutos y una hora hasta que las cenizas pasaron. Entonces, de repente, se abrió y se detuvo y volvimos a respirar un poco mejor. Entonces, esta misma situación se produjo seis, siete veces: cuando menos lo esperábamos, llegaba una tormenta y esta tormenta venía con esto, las cenizas. Hay mucha gente aquí con problemas respiratorios, tuvimos gente que se desmayó, yo mismo tengo un problema, hasta hoy tengo una picazón en el cuerpo, otras personas también la tienen, no sé qué puede ser. Y ahora tenemos que hacer pruebas para averiguarlo y tuvimos gente que se puso mal, varias personas se desmayaron por el humo, la ceniza.
Las familias pasaron días viviendo con aguas fangosas, como consecuencia de la mayor sequía de los últimos 60 años, y que, tras el incendio, se llenaron de cenizas. La comunidad sigue teniendo miedo. Doña Leonida continúa su relato:
Y estamos así, con estas dificultades de salud precisamente por el incendio y por esta fatalidad que ocurrió en nuestro Pantanal. Pedimos mucho a Dios que esto no vuelva a ocurrir, pero tenemos miedo, porque ya hemos visto que varios lugares se han vuelto a incendiar, y entonces acabará por completo con nuestra naturaleza y tendremos más dificultades. Porque sólo con esto, casi no tenemos peces, no tenemos cebo; las plantas que plantamos, si no estamos encima, no crecen, porque la tierra está seca, sin vida y estamos viviendo de apoyos.

Como podemos ver en este relato, la situación de esta y otras comunidades tradicionales pantaneiras es muy difícil. De 2020 a 2021, no hubo suficientes lluvias para llenar y “lavar” el Pantanal. En consecuencia, hay poca agua disponible en los ríos y arroyos, bahías y corixos (pequeños canales que conectan las aguas). Las aguas son bajas, algunas se están secando, y están lodosas, juntándose con las cenizas del incendio. Este escenario crea una situación frágil para el ecosistema y las personas que lo habitan, conviven en él y lo gestionan.

La comunidad de Barra de São Lourenço continúa enfrentando muchos desafíos, especialmente los relacionados con la calidad y la escasez del agua.

Por otro lado, la comunidad lleva a cabo varias acciones de esperanza y resistencia, como el desarrollo de un huerto comunitario, la recolección de frutas para la producción de plántulas y la búsqueda de la restauración ambiental y ecológica del territorio a través de la implementación de un vivero de plántulas nativas. En cuanto a la lucha contra los incendios forestales, la comunidad ha tratado de reforzar la brigada comunitaria, participando en cursos sobre el combate de los incendios y entablando un diálogo constante en la búsqueda de aliados y proyectos a desarrollar. Siempre con la expectativa de que los derechos colectivos como comunidad tradicional pantaneira sean reconocidos y aplicados en los rincones del Pantanal.

El Estado debe investigar y responsabilizar a los responsables por los crímenes ambientales que han causado daños irreparables en el Pantanal. La alternativa y la resolución de estos desafíos pasan por la propuesta de políticas públicas y el reconocimiento de que, frente a los devastadores incendios del agronegocio, es posible el manejo comunitario del fuego[3], utilizando el conocimiento tradicional.

Notas

Sobre el uso tradicional del fuego por parte de las comunidades, ver en este dossier el artículo “Saberes que vem de longe: usos tradicionais do fogo no Cerrado e na Amazônia”.

Cláudia Sala de Pinho es la coordinadora regional de la Red de Comunidades Tradicionales Pantaneiras y ex presidenta y consejera del Consejo Nacional de Pueblos y Comunidades Tradicionales – CNPCT.