Maranhão
CERRADO/AMAZÔNIA
El Territorio de Jaqueira se encuentra en la región de los cocais, en el municipio de Timbiras, estado de Maranhão, y está compuesto por las comunidades Santa Maria, Jaqueira, Arrendamento, Cavalo Morto, Pastorinha, Mororó y São Tomé. El territorio abarca más de 4,3 mil hectáreas, está situado entre el Cerrado y la Amazonía y desde hace al menos 70 años es el hogar de aproximadamente 400 familias. Se trata de comunidades campesinas tradicionales, extractivistas y ribereños, que hacen un uso común de la tierra y se organizan junto con la articulación campesina y los colectivos de mujeres extractivistas.
Las familias de Jaqueira tienen una relación histórica con la tierra y la organización en defensa de su territorio, continuando un proceso de ocupación que se remonta a mucho tiempo atrás. En el municipio de Timbiras hay cientos de comunidades tradicionales centenarias que se ven constantemente amenazadas por el avance de la frontera agrícola desde la década de 1980, situación que se ha acentuado recientemente por los incentivos en la región conocida como Matopiba[1].
Uno de los casos más violentos en Timbiras -y en Maranhão- se refiere a la actuación de un imperio del agronegocio bastante conocido en la región por la producción de más de 150 productos, entre alimentos y tabaco: el grupo Maratá. La empresa tiene su origen en el estado de Sergipe y hoy exporta jugos de frutas a Europa, además de tener negocios en la construcción civil. Los primeros informes de violencia son del año 2004, cuando los pistoleros de la empresa expulsaron a las familias, quemando sus casas. Resistiendo, las familias retomaron el territorio, restableciendo su relación ancestral con las tierras, las aguas y los bosques.
Recientemente, sin embargo, una acción extremadamente violenta llevó a la desesperación a las comunidades de Jaqueira y Santa María y dio lugar a una nueva expulsión. Los pistoleros pasaron meses amenazando a las familias y dieron a la comunidad un plazo hasta julio para abandonar el territorio, para bien o para mal.
Notas
Sobre Matopiba, véase el artículo “Ligações perigosas: fundos de pensão internacionais, incêndios e grilagens no Matopiba”.
La situación de violencia continuó durante un día más, con disparos e incendios, cuando finalmente apareció la policía militar y los yagunzos abandonaron sus motos, pero dispararon en dirección a la policía y a las familias escondidas en el bosque, por el que huyeron. El proceso de expulsión llevado a cabo por los pistoleros demuestra que la empresa no tiene la propiedad legítima de las tierras, ya que fue una acción llevada a cabo por su propia cuenta, sin acudir a los tribunales con una demanda de recuperación.
El hecho golpeó duramente a las familias, que perdieron sus plantíos, más de 300 sacos de harina y sus casas, y empezaron a depender de favores para sobrevivir. Tras recibir las amenazas, incluyendo los disparos al aire, el campesino Egino Santos de Brito enfermó y fue hospitalizado, muriendo de un ataque al corazón pocos días después. María Oletti, otra campesina, sufrió un derrame cerebral tras ver cómo se quemaban cientos de kilos de cocos de babasú que había recogido. Quedó con pérdida de memoria y la cara parcialmente paralizada. Su hermano había sido expulsado del territorio con fuego y violencia en el episodio de 2004. Hay otros casos de familiares expulsados en 2019 que se enfrentaron a la violencia en la década anterior y, traumatizados, ya no tuvieron la valentía de volver al territorio.
En octubre de 2019, una acción de la policía civil en colaboración con la policía militar en los municipios de Coroatá y Timbiras fue deflagrada. En la hacienda Vai com Deus, propiedad del grupo Maratá, se incautaron varias armas, como escopetas y mucha munición. Había una pistola de 40 puntos, para uso exclusivo de la policía. Se detuvo a cuatro hombres, tres de los cuales habían participado en la expulsión de familias de Jaqueira en agosto. Uno de ellos era el gerente Seulys Lima Franco, liberado por la policía unas semanas después y despedido por causa justificada por la empresa. En esta operación también se incautó una moto registrada a nombre del propietario de la empresa Maratá, José Augusto Vieira.
En abril de 2021, el Ministerio Público del Estado presentó denuncias contra el pistolero por delitos cometidos en 2019, sin responsabilizar a la empresa. El tribunal del distrito de Timbiras inició el proceso en mayo, todavía en ejecución.
También hay dos acciones civiles presentadas por el abogado que asesora a la comunidad: una por el mantenimiento de la posesión en el condado de Timbiras, enviada al Tribunal Agrario de São Luís, y otra por pérdidas y daños. Las familias pretenden presentar otras cuatro demandas de indemnización contra la empresa.
Las tierras que el grupo Maratá reclama como propias están dentro de la Data São Raimundo, un antiguo latifundio de 4.356 hectáreas. En 2020, la Justicia reconoció la propiedad del ganadero José Thomé sobre la zona desde los años 1970. José Thomé había presentado una demanda contra el grupo en 2005. Esta decisión confirma el proceso de acaparamiento de tierras por parte del grupo Maratá. En una parte del latifundio, sin embargo, es donde viven algunas comunidades como Santa María y Jaqueira desde, al menos, la década de 1950. Las comunidades luchan para que se les reconozca su derecho de posesión.
La expansión de la frontera agrícola aumenta las amenazas, pero las familias resisten
En la región, el mercado de tierras está bastante caldeado. Conduciendo por las carreteras que llevan a los territorios de las comunidades, es posible observar cómo se colocan o renuevan las vallas y cómo se deforestan grandes áreas del Cerrado. En una reunión reciente[2], el alcalde del municipio dijo, sin presentar ninguna documentación, que sólo en 2021 se vendieron 26 áreas a grupos de terratenientes de Ceará, Pernambuco, Alagoas y Sergipe, lo que provocó la expulsión de algunas familias en medio de la pandemia. Para los campesinos, el miedo al coronavirus se unió al terror al modus operandi del agronegocio, que utiliza la violencia, el fuego, el veneno y la deforestación para expulsarlos de sus territorios.
Las comunidades tradicionales de Timbiras no están siendo consultadas sobre la implementación de estas propiedades, ni sobre los permisos otorgados a favor de los terratenientes para la deforestación. Así, el gobierno del estado de Maranhão y su Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Sema), así como los gobiernos locales, no están respetando el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), del que Brasil es signatario, que prevé la consulta libre, previa e informada, un derecho de las comunidades.
Notas
Históricamente, la región de Timbiras es uno de los principales lugares de salida de personas que acaban siendo esclavizadas en otras regiones del país. Desde la década de 2000, la extrema pobreza a la que están expuestas muchas familias, motivada en gran medida por los procesos de acaparamiento y concentración de tierras, las lleva a situaciones de migración forzada. En algunas comunidades, la gente necesita salir a trabajar, para complementar los ingresos del trabajo en la tierra.
Eso es lo que ocurrió con algunas de las familias expulsadas por el grupo Maratá. Impactados por los acontecimientos, sin apoyo de los organismos públicos, vivieron tiempos de hambre, desesperanza, enfermedades, como las mujeres con depresión, y otros tantos dolores. Frente a la pérdida de autonomía alimentaria, los campesinos se marcharon a las regiones agroindustriales del sureste, el norte y el centro-oeste del país en busca de trabajo, dejando a sus esposas, hijas e hijos en casa de sus familiares. Las comunidades y líderes amenazados no están en programas de protección, a pesar de la amplia difusión del caso en redes sociales y por en medios de comunicación de alcance nacional[3].
Sin embargo, en diciembre de 2020, tras la detención del administrador de la hacienda, 40 familias campesinas comenzaron a retomar el territorio. A pesar de haber sido olvidadas por el gobierno municipal, un año después, las familias siguen animadas: ya hay comida en la mesa, cosechada de los cultivos de sus propios campos, y se han construido casas y harineras. Las familias producen y protegen el bosque y las aguas y manantiales. Se están reforzando los mutirões (grupos de ayuda mutua), así como la espiritualidad de las comunidades, la atención con la salud y las semillas criollas. Las familias resisten cultivando arroz, yuca, frijoles, batatas, mandioca, legumbres y árboles frutales, y extrayendo la almendra de babasú para producir aceite y jabón.
Los campos de la zona retomada comienzan a producir. Foto: CPT Jaqueira
Notas
El reportaje investigativo “Café com pólvora”, Intercept (mayo/2021), tuvo un amplio alcance y repercusiones negativas para la empresa.
Las mujeres de la comunidad se están organizando en la articulación de las mujeres campesinas en los conflictos agrarios en el municipio de Timbiras. Son aproximadamente 20 mujeres que rompen cocos de babassu y agricultoras, que organizan la convivencia, la celebración de la memoria de los procesos de resistencia y la formación para seguir cuidando el territorio y la vida. Las mujeres aportan experiencias diversas: algunas han trabajado en el corte de la caña de azúcar en el sureste y otras se han quedado en el territorio. Han participado en intercambios para compartir experiencias en agroforestería y en los procesos de lucha.
Así, organizada y produciendo, la comunidad pretende seguir viviendo en el territorio que es suyo.
[La identidad de las personas que dieron su testimonio se mantendrá confidencial por razones de seguridad].
Comisión Pastoral de la Tierra en Maranhão