El territorio Guato en llamas: “¡Los árboles no tienen adónde correr!”

Los primeros registros escritos sobre los Guató se remontan a los relatos de los viajeros del siglo XVI. Los guató son uno de los pueblos más antiguos del Pantanal, ya que han ocupado prácticamente toda la región sudoeste del estado de Mato Grosso, incluyendo tierras que hoy pertenecen a Mato Grosso do Sul y a Bolivia.

Los indígenas Guató suelen vivir en terraplenes construidos (terrenos elevados artificialmente para que no se inunden durante las crecidas), el más antiguo de los cuales se construyó hace 8.000 años. La invasión de los bandeirantes en el siglo XVIII y la propagación de la viruela por el contacto con los soldados en la Guerra del Paraguay en el siglo XIX golpearon fuertemente a esta población, pero fue en el siglo XIX y, más intensamente en el siglo XX, con la introducción del ganado en el Pantanal, que la pérdida de territorio se aceleró por la invasión de los hacendados. Además de tomar sus tierras, los hacendados también utilizaron los terraplenes indígenas para construir las sedes de las haciendas y los corrales para el ganado. Algunos indígenas emigraron a las ciudades y otros empezaron a trabajar para las haciendas que se instalaron allí, en condiciones descritas como de esclavitud por Domingos, el más anciano de los Guató. Como resultado de este proceso, el pueblo Guató se consideró extinto a finales de la década de 1950, hasta que, en 1976, los misioneros identificaron a los Guató viviendo en las afueras de Corumbá y, posteriormente, en otras ciudades de los dos estados. Entonces iniciaron un proceso de reorganización para luchar por su reconocimiento y sus derechos territoriales. Hoy en día se consideran los últimos pueblos indígenas que vivían en las tierras bajas del Pantanal.

Luchando por su existencia, los Guató se encuentran, una vez más, atacados por la expansión de la frontera agrícola sobre su territorio ancestral en el Pantanal. Domingos está devastado por la tragedia, de una dimensión nunca vista.